Claude Vivier est né le 14 avril 1948. Il étudie la composition avec Gilles Tremblay et le piano avec Irving Heller au Conservatoire de Montréal. Puis, à Cologne, il poursuit des études de composition avec Karlheinz Stockhausen et d'électroacoustique avec Hans Ulrich Humpert. Il étudie également avec Gotffried Michael Koening à l'Institut de sonologie d'Utrecht. Boursier du Conseil des Arts du Canada à plusieurs reprises, il est nommé compositeur de l'année par le Conseil canadien de la musique en 1981.

Ses années d'études en Europe feront éclore sa personnalité musicale caractérisée par une prédilection pour la monodie et pour la voix, par l'importance qu'il accorde aux textes et par une écriture qui se détachera progressivement des courants de la musique contemporaine.

En 1977, Claude Vivier fait un long séjour en Asie et au Proche-Orient. Ce voyage a une influence significative sur sa musique; la très grande diversité des influences qu'il y recueille se traduira paradoxalement par l'épuration de son expression musicale. La mélodie prend une importance de plus en plus grande et confirme sa conception de la musique comme devant être intégrée à la vie quotidienne.

Après quelques années d'enseignement à Montréal, il se consacre uniquement à la composition. ll écrivait une oeuvre prophétiquement intitulée Crois-tu en l'immortalité de l'âme? lorsqu'il mourut prématurément à Paris, le 7 mars 1983.

Claude Vivier laisse une quarantaine d'oeuvres marquées d'un style parmi les plus personnels et les plus expressifs dans l'évolution de la musique canadienne.

Pulau Dewata (1977)
pour quatuor de saxophones (transcription : Walter Boudreau)

Pulau Dewata (Île des dieux en Balinais) fait suite à un périple en Asie qui a conduit Vivier jusqu'à l'Île de Bali en 1977. L'oeuvre dédiée aux Balinais est décrite dans les termes mêmes de l'auteur comme "un hommage d'amour pour ce peuple merveilleux qui m'a tant appris ". Écrit pour l'Ensemble de percussion de McGill, Pulau Dewata ne comporte aucune indication d'instrumentation, c'est de la musique "pure" à quatre voix pouvant être adaptée à "n'importe quelle combinaison d'instruments". La pièce est une succession de neuf mélodies (comportant de un à neuf sons) sur des notes et motifs rappelant ceux utilisés par les gamelans balinais. Quoique d'une nature répétitive, cette musique se développe lentement par ajout de notes dans les mélodies et par des jeux rythmiques subtils, oscillant entre des imitations canoniques strictes (déphasages) et des articulations intenses des pôles mélodiques (grupetti, broderies variées etc.). L'oeuvre peut être grosso mode divisée en quatre grandes sections distinctes, précédées d'une courte introduction (mélodie 1, sur un son) caractéristique aux ensembles balinais.

Pulau Dewata