José Evangelista poursuit une démarche où il explore des façons de faire une musique basée exclusivement sur la mélodie. Il a ainsi développé, autant pour des petits ensembles que pour l'orchestre ou le clavier, une écriture hétérophone d'après laquelle la ligne mélodique, engendrant des échos d'elle-même, crée une illusion de polyphonie. Sa musique prend ses racines d'une vision très large de la tradition: à ses origines espagnoles se sont greffées l'influence du gamelan indonésien, de l'avant-garde occidentale et des musiques modales.

Evangelista est né à Valence (Espagne) en 1943. Il a commencé ses études musicales avec Vicente Asencio mais il a parallèlement fait des études scientifiques (licence en physique) et par la suite travaillé en informatique, ce qui l'a amené au Canada. Installé à Montréal en 1970, il a étudié la composition avec André Prévost et Bruce Mather. Depuis 1979 il est professeur à l'Université de Montréal. Également actif dans l'animation, il a été membre fondateur de plusieurs sociétés de concerts et en 1987 il a créé l'Atelier de gamelan balinais de l'Université de Montréal.

Il a remporté plusieurs prix et reçu de nombreuses commandes, notamment de l'Itinéraire (Paris), du Kronos Quartet, du Groupe vocal de France, de la Société de musique contemporaine du Québec, de Radio-Canada et de Chants Libres. Ses œuvres ont été jouées au Canada, aux États-Unis, en Europe, en Asie et en Australie par des ensembles tels que l'Ensemble Modern (Francfort), le Nieuw Ensemble (Amsterdam), Music Projects (Londres), l'Orchestre philharmonique de Radio-France, l'Orchestre symphonique de Montréal, I Musici de Montréal et le Nouvel Ensemble Moderne. Entre 1993 et 1995, il a été compositeur résidant à l'Orchestre symphonique de Montréal.

Récemment il a créé deux opéras: Exercices de conversation (2000 à Lyon, livret d'E. Ionesco) et Manuscrit trouvé à Saragosse (2001 à Montréal, livret d'A. Nouss d'après J. Potocki) et un monodrame, Exercices de style (2003 à Montréal, sur des textes de Raymond Queneau).
Saxoctet (1985) pour octuor de saxophones

Saxoctet (1985)
pour octuor de saxophones (SSAATTBB)

Cette œuvre emploie une écriture polyphonique sans langage harmonique ni véritable contrepoint. Elle exploite l'hétérophonie : plusieures lignes réalisent simultanément la même idée mélodique avec des variantes. Les instruments sont parfois traités comme s'ils appartenaient à des familles différentes. La pièce s'articule en cinq mouvements, tous basés sur la même mélodie : Giusto e semplice, Giardino, Scorrévole, Tenso et Transe.
Jose Evangelista

Saxoctet